著名篮球记者Stein的报道中提到，许多球队高管对艾顿的未来有着一致的观点：这位球星将会加入湖人队。在当前的自由市场中，湖人面临着来自步行者的激烈竞争。步行者队能够提供全额中产特例的诱惑，而湖人队由于之前签约了其他球员，只能提供部分全额中产特例。

原本，步行者队对艾顿并无太大兴趣。然而，随着特纳以巨额合同加盟雄鹿，他们不得不寻找一位大中锋来填补阵容空缺。艾顿作为18年的状元签，自进入联盟以来，每个赛季都能贡献出场均两双的数据。在21年更是以核心中锋的身份帮助太阳队杀入总决赛。如今年仅26岁的他，无疑是当今买断市场上的第一大牌。

对于像湖人这样的内线急需补强的队伍来说，艾顿的加入显得尤为重要。他的实力与潜力，使得湖人队管理层迫切地希望能够将他收入麾下。然而，艾顿并非完美无瑕。他在场上的问题主要表现在对抗性不足和拼劲不够。在NBA生涯中，作为大中锋的他场均只有2.3次罚球。此外，场下的他也被曝出训练迟到、情绪容易失控等问题。

尽管如此，艾顿仍是今年自由市场上唯一剩下的大中锋。对于湖人来说，他们必须竭尽全力去争取他。否则，这将是一个极其失败的休赛期，为新赛季的夺冠前景蒙上一层阴影。

回顾今年的季后赛，湖人队在五场内就被森林狼完成黑六，其中内线薄弱乃至无人可用的问题暴露无遗。G5比赛中，甚至让著名的粗糙型球员戈贝尔狂轰27分24板的超级大号两双。因此，对中锋位置的补强成为了湖人管理层今夏最重要的任务。

然而，至今为止，无论在交易市场还是自由市场，湖人几乎一无所获。心仪的对象相继被其他队伍签走。唯一的好消息是艾顿已经非常接近把天赋带到洛杉矶。但在正式签约之前，谁都无法保证不会出现什么变数。湖人管理层的操作让人感到无比疯狂：他们能够追求东契奇，但却无法引进一名真正的内线球员，这简直令人匪夷所思。